22 февраля 2019 года первый космический аппарат, предназначенный для посадки на Луну, создание которого целиком финансировалось из частных источников, разбился о поверхность спутника.
Израильские разработчики не сочли миссию полностью провальной, поскольку у них появилась масса данных для повторного полета и, похоже, остались деньги для устранения ошибок и новой попытки выполнить теперь уже мягкую посадку. Однако разбившийся аппарат все еще находится на Луне, и недавно ученые использовали возможность установить точные координаты его останков.
Похоже на то, что это удалось сделать американскому зонду, исследующему поверхность земного спутника. Lunar Reconnaissance Orbiter пролетел на высоте 90 километров над местом предполагаемого падения и сфотографировал его. Если сравнить полученные снимки с фото того же участка, сделанными ранее, на них появилось большое темное пятно, идеально соответствующее тому, как должны выглядеть последствия этой неудачной посадки.
«Берешит» – небольшой по размерам, но крайне важный с точки зрения развития негосударственной космонавтики аппарат. Его диаметр – всего около двух метров, а вес 585 килограмм, из которых более 400 приходится на топливо. Создавала «Берешит» SpaceIL – частная компания из Израиля, которая выиграла эту впечатляющую возможность реализации амбициозного проекта на специальном конкурсе от Google.
В свой первый и единственный полет «Берешит» отправился с мыса Канаверал. Имя для аппарата выбирали путем интернет-голосования, и большинство пользователей сошлись на том, что первые слова из Книги Бытия будут как нельзя кстати.
Дословно «Берешит» переводится как «в начале», и это действительно очень символично.
Поскольку израильским ученым оптимизма не занимать, можно надеяться, что они сумеют продвинуться дальше, и их «Берешит-2» войдет в историю с более удачным финалом миссии.
Первопроходец же успешно добрался до Луны, но 11 апреля разбился при попытке совершить мягкую посадку.
Аппарат успел сделать и отправить на Землю ряд снимков. Сесть ему предстояло в северном полушарии спутника, в так называемом Море Ясности. Совсем рядом когда-то прилунялся знаменитый «Апполон-17», а также зонд «Луна-21».
Отыскать место падения «Берешит» стало возможным благодаря снимкам, полученным с него. Последний был сделан буквально перед неудачной посадкой, когда у аппарата уже произошел сбой в работе главного двигателя, с высоты примерно в семь с половиной километров. Также специалисты использовали данные телеметрии, которые сузили территорию поисков до нескольких километров.
В принципе, поиски «Берешит» не имеют какой-то очень серьезной научной ценности. Однако специалистов интересует судьба лазерных уголковых отражателей, которые были установлены на аппарате. Ученые хотят узнать, уцелели ли они при падении.
Будем следить за новостями, а также ожидать удачной повторной экспедиции.
