Проксима Центавра – звезда, ближе других расположенная к нашему Солнцу. Астрономы давно наблюдают за светилом, и в 2016 году уже познакомили научное сообщество с вращающейся вокруг него планетой, получившей имя Proxima b. Теперь же расчеты и исследования астрономов показали наличие еще одной – Proxima c.
Отметим сразу, что новая планета существует пока только в теории, чтобы доказать ее реальность, а тем более увидеть небесное тело собственным глазами, придется приложить массу усилий. Ученые рассчитывают на обсерваторию James Webb, работы по созданию и запуску на земную орбиту которой сейчас ведутся.
Ориентировочно станция начнет функционировать через два года. И тогда станет возможным наблюдать за Проксимой.
В чем сложность открытия экзопланет? Ведь ученые изучают звезды, находящиеся намного дальше. Но как раз звезды и мешают. Поскольку они излучают свет, планеты попросту невозможно рассмотреть. Помогают снимки в инфракрасном диапазоне, но не всегда на их основании можно с уверенностью утверждать, что тело есть. Тем не менее, экзопланеты открывают регулярно, можно предположить, что существует их великое
множество.
Причины для наблюдения Проксимы Центавры
Так почему ученые обратили такое внимание на Проксиму Центавру и ее спутниц? Есть две причины.
Во-первых, из-за близкого соседства. За системой удобно наблюдать. Гипотетическая Proxima c находится достаточно далеко от своей звезды, чтобы в будущем ученые могли разглядеть ее. К сожалению, из-за этой особенности планета не может быть пригодной для проживания землян.
Проксима Центавра – красный карлик, и ее энергии недостаточно, чтобы согреть спутницу, расположенную примерно в полтора раза дальше, чем Земля от Солнца.
А вот открытая ранее Проксима b вызывает живейший интерес с этой точки зрения. И это – во-вторых. Температура на планете колеблется в районе 30–40 градусов, у нее есть атмосфера. Согласно предположениям ученых, присутствует и жидкая вода. Из отрицательных моментов – сильные ультрафиолетовое и радиационное излучения, примерно в сотню раз выше земного. Несмотря на это, Проксима b относится к потенциально пригодным для жизни и вызывает живейший интерес.
Обе Проксимы относятся к так называемым суперземлям.
Это планеты, имеющие массу, гораздо большую (до десяти раз), чем у Земли, но меньшую, чем у газовых гигантов. В Солнечной системе таких тел нет, а вот в остальном космосе ученые обнаруживают их все чаще. Однако пристально изучить пока не могут. Именно Проксима c может дать ответы на множество вопросов. Например, сейчас ученые даже не знают, жидкие они или твердые.
В 2017 году NASA задумало межзвездную экспедицию, посвященную столетию с момента, когда нога человека впервые ступила на поверхность Луны. Конечной точкой этого путешествия избрали Proxima b. К сожалению, отправятся в него не люди, а специальные зонды. Стартовать аппараты должны в 2069 году. Однако на сегодняшний день у землян нет технологий, позволяющих развить скорость, необходимую для преодоления огромного расстояния до планеты.
По подсчетам ученых, она должна составлять не менее одной десятой скорости света, тогда путь займет около 45 лет.
Впрочем, у специалистов еще много времени для решения сверхсложной задачи.
Вселенная полна загадок, человечеству предстоит решить их, если оно хочет в будущем найти себе новый дом.
