Проект НАСА Small Innovative Missions for Planetary Exploration направлен на привлечение различных научных учреждений к активному исследованию космоса. В нем могут принять участие миссии, предусматривающие изучение космических объектов посредством небольших спутников, простых в производстве и не требующих больших финансовых затрат.
Недавно завершился очередной этап приема заявок от потенциальных кандидатов. На этот раз желающих было 12. Среди предложенных вариантов миссий специалисты НАСА выбрали три наиболее важных и интересных для науки. Они и стали финалистами.
Кандидаты
Землян давно беспокоит возможность падения на планету крупного астероида, угрожающего всему живому. Поэтому не удивительно, что среди победителей есть проект по исследованию подобных объектов. Речь идет о двойных астероидах. Миссия под названием Janus предполагает разработку и отправку к ним небольших спутников, которые будут фиксировать и передавать ученым данные. Которые позволят глубже изучать процессы взаимодействия тел в этих впечатляющих тандемах, а также построить наиболее точные орбиты их движения. В дальнейшем эта информация поможет разрабатывать и усовершенствовать методы защиты от подобных нежелательных гостей.
Следующая миссия носит название Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers. Она будет связана с Марсом. Если точнее, то здесь ученым с помощью все тех же специальных аппаратов предстоит всесторонне изучать процессы «выдувания» атмосферы красной планеты. Отдельное внимание будет уделяться особенностям ее взаимодействия с солнечным ветром.
Третьему финалисту предстоит отправка своего аппарата к Луне. Здесь объектом исследования станут водные ресурсы земного спутника. Во- первых, будет создана подробная карта их распределения. Во-вторых, предполагается изучение взаимосвязи запасов жидкости с геологическими особенностями.
Как видно, все три проекта очень важны для Земли, кроме того, при их выборе большую роль сыграло то, что они достаточно легко реализуемы и требуют весьма скромных (относительно, разумеется) финансовых затрат.
Аппараты для миссий будут иметь небольшой вес, не превышающий 180 кг, поэтому их предполагается запускать в качестве попутного груза.
В течение ближайшего года финалистам предстоит продемонстрировать развитие своего проекта. После чего будут выбирать наиболее перспективные миссии. Вполне возможно, что ими окажутся все три кандидата. Будем следить за развитием событий.
