SpaceX в сотрудничестве с НАСА продолжает активно развивать тему создания полноценных космических пилотируемых аппаратов частными компаниями. Однако не обходится без эксцессов, которые особенно пугают на стадии, когда к МКС должна отправиться капсула с космонавтами на борту.
Программа Commercial Crew предполагает создание частного корабля, соответствующего определенным критериям. Так, в нем должны помещаться не менее четырех человек и их оснащение. Задача корабля состоит в том, чтобы доставить экипаж на Международную космическую станцию и, что немаловажно, вернуть людей обратно в целости и сохранности. Это основные этапы, однако не все. Например, полет может быть прерван в любой момент в случае возникновения каких-либо неполадок, и капсула с людьми при этом должна благополучно приземлиться. Также разрабатываемый корабль в течение суток обязан выполнять роль укрытия для находящихся на МКС космонавтов в случае развития чрезвычайной ситуации. И обладать способностью быть благополучно пристыкованным к космической станции на протяжении 210 суток.
Crew Dragon – корабль, разрабатываемый SpaceX. В марте он уже показал себя во всей красе, благополучно слетав к МКС и вернувшись обратно. Однако полет этот прошел в беспилотном режиме без астронавтов на борту. Теперь представители компании заявляют, что идет активная подготовка уже к пилотируемому полету, который должен состояться ближе к концу года. Впрочем, со сроками пока ничего не ясно, потому что Crew Dragon серьезно подвел своих создателей и, как недавно выяснилось, не один раз.
Сначала достоянием общественности стала информация о том, что 20 апреля та же самая капсула, что уже побывала в космосе, взорвалась на стенде. Произошло это в ходе испытаний двигателей отмены запуска. Тех самых, что должны обеспечить безопасное прерывание полета в случае непредвиденной ситуации. Пресс-служба компании заявляет, что инцидент случился из-за некоей «аномалии», расследование которой продолжается до сих пор. То же самое повторил и Ханс Кенигсманн, который в SpaceX отвечает за обеспечение полетов.
Джим Брайденстайн, занимающий пост главы НАСА, заявил, что компания SpaceX поначалу скрывала информацию о случившемся и предпочла проводить расследование самостоятельно. Однако, по мнению Брайденстайна, это недопустимо, когда речь идет о таких сложных процессах и безопасности людей. НАСА принимает активное участие в анализе, и только когда все вопросы будут изучены и закрыты, а ошибки исправлены, можно будет говорить об эксперименте с участием астронавтов.
Второй случай с Crew Dragon произошел также в апреле. Тогда ученые испытывали парашюты, предназначенные для безопасной посадки капсулы. Происходило это на сухом озере под названием Деламар, расположенном в штате Невада. Специалисты тестировали возможность спуска капсулы на трех парашютах, а не на четырех, предназначенных для этого. Разрабатывалась ситуация, когда один из них по каким-либо причинам выходит из строя. Испытания показали, что три парашюта с задачей справиться не могут. Капсуле досталось очень сильно, к счастью, внутри нее при этом никого не было.
Пока не понятно, как все случившееся скажется на пилотируемом полете к МКС. Пока его сроки сдвинулись, поскольку возникла необходимость готовить новый корабль на смену разрушенному при взрыве. Кроме того, надо устранить «аномалию» и разобраться с безопасной посадкой. Работы много, но представители SpaceX настроены оптимистично. Практика показывает, что они умеют справляться с проблемами, не зря сконцентрировали в своих лабораториях лучшие умы планеты.
Будем следить за развитием событий.
